гл. сил воюющих сторон проводились в соответствии с ранее разработанными планами. Мобилизация в Германии была завершена 4(17) авг., во Франции – 5(18) августа. В 380-километровой полосе от Ахена до Верхнего Рейна Германия развернула 7 армий и отд. отряд (87,5 пех. и кав. дивизий) общей численностью ок. 1,6 млн. чел. и до 5 тыс. орудий. Севернее Меца, на участке фронта св. 200 км, находилось 2/3 всех сил, составлявших правое ударное крыло. Верховным главнокоманд. герм. армией был имп. Вильгельм II. Фактически руководил войсками начальник герм. ГШ ген.-полк. Х. фон Мольтке Младший (с 14 сент. – ген. от инф. Э. Фалькенгайн, с 29.8.1916 и до конца войны – ген.-фельдм. П. фон Гинденбург).
Франц. войска в составе 5 армий и нескольких оперативных групп численностью св. 1,7 млн. чел., имея св. 4 тыс. орудий, развернулись на 345-километровом фронте – от Ирсона до Бельфора. Главнокоманд. франц. армией был маршал Ж. Жоффр (с 13.12.1916 – ген. Р. Нивель, с 17.5.1917 и до конца войны – ген., с нояб. 1918 – маршал А. Петен). Бельг. армия (король Альберт I; ок. 120 тыс. чел., св. 310 орудий) сосредоточилась в районе Брюссель, Намюр, Льеж. Брит. экспедиц. армия [фельдм. Дж. Френч, с дек. 1915 и до конца войны – ген. (с 1917 фельдм.) Д. Хейг; 87 тыс. чел., ок. 330 орудий] сосредоточилась в районе юго-западнее Мобежа. Всего на Зап.-Европ. ТВД союзники развернули 7 армий (100,5 пех. и кав. дивизий) общей численностью ок. 1,6 млн. чел. и св. 4,7 тыс. орудий. Гл. группировка союзных войск находилась северо-западнее Вердена.
На Вост.-Европ. ТВД Германия выставила: в Вост. Пруссии 8-ю армию (ген.-полк. М. Притвиц, с 10.8.1914 Гинденбург; 16 пех. и кав. дивизий, всего ок. 200 тыс. чел., св. 1 тыс. орудий) и в Силезии – 3-й ландверный корпус (ген. от инф. Р. Войрш; 2 пех. дивизии, св. 70 орудий). Австро-Венгрия развернула в Галиции 3 армии и 2 армейские группы (46,5 пех. и кав. дивизий, всего до 850 тыс. чел., св. 1,7 тыс. орудий), а на границе с Сербией – 2 армии, образовавшие Серб. фронт (ген.-полк. О. Потиорек; 13 пех. и кав. дивизий, всего ок. 140 тыс. чел., св. 500 орудий). Всего на Вост.-Европ. ТВД Германия и Австро-Венгрия имели 64,5 пех. и кав. дивизий, св. 2,8 тыс. орудий. Верховным главнокоманд. австро-венг. армией был ген.-полк. (с дек. 1914 ген.-фельдм.) эрцгерцог Фридрих (с февр. 1917 и до конца войны – имп. Карл I). Фактическое же руководство операциями осуществлял начальник австро-венг. ГШ ген. от инф. (с авг. 1914 ген.-полк., 1916 ген.-фельдм.) Ф. Конрад фон Хётцендорф; с марта 1917 и до конца войны – ген. от инф. (с 1918 ген.-полк.) А. Арц фон Штрауссенбург.
Рос. империя развернула 2 фронта (52 пехотные и 21 кав. дивизия, всего св. 1 млн. чел., ок. 3,2 тыс. орудий): Сев.-Западный (ген. от кав. Я. Г. Жилинский; 1-я и 2-я армии) – на реках Неман и Нарев и Юго-Западный (ген. от арт. Н. И. Иванов; 3, 4, 5 и 8-я армии) – от Вислы до Днестра, на фронте протяжённостью св. 400 км. Верховным главнокоманд. рос. армией был ген. от кав. великий кн. Николай Николаевич Младший [с 23.8(5.9).1915 по 2(15).3.1917 имп. Николай II; с 11(24).3.1917 ген. от инф. М. В. Алексеев; с 22.5(4.6).1917 ген. от кав. А. А. Брусилов; с 19.7(1.8).1917 ген. от инф. Л. Г. Корнилов; с 30.8(12.9).1917 А. Ф. Керенский; с 1(14).11.1917 и. о. ген.-л. Н. Н. Духонин; с 20.11(3.12).1917 и до конца войны Н. В. Крыленко (даты даны по фактич. нахождению в должности)].
Сербия выставила 4 армии (воевода Р. Путник; 250 тыс. чел., ок. 600 орудий), Черногория – 6 пех. дивизий, сведённых в одну армию (35 тыс. чел., 60 орудий).
Ход воен. действий П. м. в. принято подразделять на 5 кампаний, каждая из которых включала в себя неск. операций, проведённых на разл. ТВД. Гл. сухопутными фронтами в Европе, на которых решался исход войны, были Западный (французский) и Восточный (русский).
