Происхождение и основные маршруты

Великий шёлковый путь был проложен во II веке до н. э. Он вёл из Сианя через Ланьчжоу в Дуньхуан, где раздваивался. Северная дорога проходила через Турфан, далее пересекала Памир и шла в Фергану и казахские степи. Южная дорога шла мимо озера Лоб-Нор, по южной окраине пустыни Такла-Макан, через Яркенд и Памир, в южной части которого вела в Бактрию, а оттуда — в Парфию, Индию и на Ближний Восток вплоть до Средиземного моря.

Термин «Великий шёлковый путь» был введён немецким географом Фердинандом фон Рихтгофеном в 1877 году. Несмотря на позднее происхождение термина, он прочно закрепился в исторической науке для обозначения широкой системы евразийских торговых и культурных коммуникаций.

Предпосылки возникновения торговых связей

Завоевательные походы Александра Македонского значительно расширили познания Запада и Востока друг о друге, создав предпосылки для установления торговых связей. Китай начал экспортировать шёлк, когда осознал свою потребность сначала в нефрите и жадеите из копей Хотана и Яркенда, а затем в породистых арабских скакунах, которые значительно превосходили по своим качествам низкорослых китайских лошадей.

Старая Северная дорога возникла во времена императора У-ди. Под натиском степного народа хунну он направил своего сановника Чжан Цяня на поиски врагов хунну — юэчжей, откочевавших на запад, чтобы установить с ними союзные отношения.

Во время путешествия 138—126 годов до н. э. Чжан Цянь дошёл до Бактрии и увидел в Ферганской долине коней, поразивших его своей красотой и статью. Он доложил императору об отсутствии в других странах шёлкоткацкого ремесла и посоветовал вывозить за границу шёлк в обмен на прекрасных коней, а также сладкие плоды, вино, люцерну и другие товары.

Шёлк на Западе высоко ценили за его способность противостоять всеобщему бедствию — назойливым насекомым-паразитам. Таким образом, Чжан Цяню удалось установить отношения между Китаем и эллинистическими государствами Азии, а также собрать сведения о Парфии и Индии.

Первые караваны и дипломатические миссии

В 121 году до н. э. первый верблюжий караван с шёлком и бронзовыми зеркалами направился к Ферганскому оазису через Турфанскую впадину вдоль Огненных гор и отрогов Тянь-Шаня.

В 117 году до н. э. У-ди направил Чжан Цяня с новой миссией, большим посольством, значительным количеством денег и шёлка — на этот раз в землю усуней, населявших бассейн реки Или. От усуней послы должны были разъехаться по другим странам, начиная с соседних среднеазиатских областей: Кангюя, Бактрии и Согдианы.

Перерывы в торговле и морские направления

Торговля по установившемуся маршруту была прервана разорительными восстаниями в 17—27 годах н. э., в том числе восстанием «краснобровых». После установления мира торговля продолжилась, но уже по новому пути — Южной дороге.

Кроме того, часть товаров шла по Индийскому океану, что было связано с развитием индо-римской торговли. С I века н. э. морской торговый путь между Европой и Китаем, посредниками на котором выступали ханьские данники Цзяочжи и кхмерская держава Фунань, был более или менее стабильным.

В подтверждение существования морских связей приводят находки древнеримских монет в дельте Меконга, в районе древней гавани, упомянутой Птолемеем как Каттигара.

«Золотой век» Шёлкового пути

К числу важнейших участников международной торговли относились согды и рахдониты. За время путешествия с востока на запад шёлк и специи проходили через десятки рук. В связи с этим историки говорят о путешествиях именно товаров и технологий, а не отдельных людей.

Для транспортировки использовались главным образом ишаки и верблюды. Количество верблюдов в караванах, которые пересекали пустыню Такла-Макан, варьировалось от 3 до 300. Благодаря интенсивной торговле в Танской державе сформировалась мода на среднеазиатские наряды и изделия.

В IV—IX веках международную торговую сеть поддерживали согды на востоке и евреи-рахдониты на западе. Согдийский язык служил языком международного общения. Например, священные тексты буддизма переводились с санскрита на китайский через согдийское посредство.

Некоторый свет на внутреннюю организацию согдийской торговли проливают письма, оставленные одним из купцов в сумке в Дуньхуане, который являлся начальной точкой пути на запад.

Войны, арабские завоевания и ослабление торговых связей

Интенсивность торговых связей снизилась после вытеснения римлян с Ближнего Востока и начала арабских завоеваний. Во время периодически вспыхивавших византийско-иранских войн правители Персии блокировали караванные пути, стремясь нанести максимальный ущерб экономике Византии.

Трудности с доставкой товаров возникали и в раннеарабский период, особенно после разгрома китайцев в Таласском сражении, который заставил их покинуть Среднюю Азию.

Доставка товаров по Великому шёлковому пути могла занимать от полугода до нескольких лет.

Дальнейшее развитие

В сложный для торговли период VIII—X веков вместо шёлкового пути стали использоваться речные пути и волоки Восточно-Европейской равнины. Основными участниками этих торговых направлений выступали хазары и варяги, что связано с развитием Волжского торгового пути.

Наплыв богатств с Востока ускорил социальное расслоение в этих землях и привёл к формированию государственных образований, первоначально состоявших из цепочки торгово-военных факторий вдоль основных торговых путей. К таким образованиям относились Волжская Булгария и Хазарский каганат.

В результате ирано-византийских войн VI—VII веков по территории Северного Кавказа был проложен один из маршрутов Великого шёлкового пути. Это произошло из-за попытки персов блокировать торговые связи Византии путём обложения греческих купцов высокой пошлиной.

В связи с этим караваны из Китая и Средней Азии пошли в обход державы Сасанидов. Они стали огибать Каспийское море не с юга, а с севера, двигаясь через Северный Прикаспий на Северный Кавказ. В результате на Кавказе появились два ответвления Великого шёлкового пути — Мисимианский и Даринский.

Монгольская империя и новое оживление маршрутов

После создания в XIII веке Монгольской империи, в пределах которой оказалась почти вся протяжённость Шёлкового пути, возникли предпосылки для оживления сухопутной торговли по древним маршрутам.

Такие европейские путешественники, как Марко Поло, Карпини и Рубрук, при содействии монголов беспрепятственно проделывали путь до Восточного Туркестана и обратно. Теми же самыми путями в XIV веке распространялась и «чёрная смерть».

Западный участок пути в XIV—XV веках контролировали венецианцы и генуэзцы, которые обзавелись укреплёнными факториями по берегам Чёрного моря.

Упадок Великого шёлкового пути

К XV веку Шёлковый путь пришёл в упадок ввиду возобновления военных конфликтов в Средней Азии, вторжения туркменов и завоеваний Тамерлана. Эти события стимулировали развитие морской торговли, что в перспективе привело к Великим географическим открытиям.

О росте интереса китайцев к морской торговле свидетельствовали, в частности, путешествия Чжэн Хэ в Персидский залив и к берегам Африки.

Видеоматериалы