Том открывается очерком А. Ерусалимского «Евгений Викторович Тарле. 1875–1955» и включает ранние исследования историка, посвящённые социально-экономической и политической истории европейских государств.

• «Крестьяне в Венгрии до реформы Иосифа II»;
• «Чарльз Парнель. Страница из истории Англии и Ирландии»;
• «Общественные воззрения Томаса Мора в связи с экономическим состоянием Англии его времени»;
• «Английская годовщина 1827–1902. К 75-летию со дня смерти Джорджа Каннинга»;
• «Чем объясняется современный интерес к экономической истории»;
• «Ирландия от восстания 1798 года до аграрной реформы нынешнего министерства».

Содержанием второго тома является одна из главных работ Е. В. Тарле — «Рабочий класс во Франции в эпоху революции». Этот капитальный двухтомный труд, послуживший докторской диссертацией учёного, был опубликован в 1909 г. (часть I) и 1911 г. (часть II).

Работа над темой началась несколькими годами ранее. Уже в 1907 г. было издано первое исследование Е. В. Тарле по истории рабочего класса во время Великой французской революции, вскоре опубликованное в Германии в переводе на немецкий язык.

Представители «русской исторической школы» — Н. И. Кареев, И. В. Лучицкий, М. М. Ковалевский — исследовали главным образом аграрные отношения и крестьянские движения накануне и в годы Французской революции XVIII в. Е. В. Тарле, во многом продолжая традиции этой школы, избрал иное направление: главным действующим лицом его исследования стал рабочий класс.

В третьем томе опубликована большая часть первого тома обширного исследования Е. В. Тарле «Континентальная блокада», впервые вышедшего в 1913 г. Второй том труда, имеющий самостоятельное значение, помещён в четвёртом томе настоящего издания.

Как указывал сам автор, «Континентальная блокада» возникла в прямой связи с разработкой вопросов, которым была посвящена его докторская диссертация «Рабочий класс во Франции в эпоху революции». В 1910–1912 гг. историк провёл масштабную работу по поиску и изучению архивных и иных документальных материалов по экономической истории периода Империи.

Е. В. Тарле использовал богатейшие материалы архивохранилищ Парижа, департаментов Устьев Роны, Нижней Сены и Роны, торговой палаты Лиона, а также архивов Гамбурга, Гааги, Лондона и других городов.

Первый том «Континентальной блокады» имеет подзаголовок «Исследование по истории промышленности и внешней торговли Франции в эпоху Наполеона I». При этом содержание труда значительно шире: в нём раскрывается экономическая история Франции первого десятилетия XIX в. и в значительной мере экономическая история Европы того же времени.

Некоторые выводы исследования Е. В. Тарле представил Международному конгрессу историков в Лондоне в 1913 г. в докладе «Экономические последствия континентальной блокады». Несмотря на дальнейшее развитие исторической науки и уточнение отдельных фактических данных, труд сохранил большую научную ценность. В собрании сочинений он публикуется по тексту прижизненного издания 1913 г.

Четвёртый том является продолжением капитального труда Е. В. Тарле «Континентальная блокада». Эта часть исследования имеет самостоятельное значение и посвящена прежде всего фундаментальному анализу воздействия континентальной блокады на Италию.

• «Экономическая жизнь королевства Италии в царствование Наполеона I»;
• «Падение абсолютизма в Западной Европе»;
• «Была ли екатерининская Россия экономически отсталой страной»;
• «Английский посол и Екатерина в 1756–1757 гг.»;
• «Печать во Франции при Наполеоне I»;
• «Император Николай I и крестьянский вопрос в России» — по неизданным донесениям французских дипломатов 1842–1847 гг.

Большую часть пятого тома занимает фундаментальный труд Е. В. Тарле «Европа в эпоху империализма», опубликованный с учётом поправок, внесённых автором к третьему изданию.

Исследование посвящено прежде всего истории внешней политики и международных отношений. В нём рассмотрены характерные черты исторического периода 1871–1914 гг., развитие Франции, политика Франции, Великобритании и Германии до образования Антанты, создание Антанты, противостояние Тройственного союза и Антанты, начало Первой мировой войны, вступление США в войну, Брест-Литовский и Версальский мирные договоры, а также итоги мировой войны.

В том также включён разбор работы графа С. Ю. Витте «Опыт характеристики внешней политики».

В шестой том вошли два монографических исследования Е. В. Тарле — «Рабочий класс во Франции в первые времена промышленного производства» и «Жерминаль и прериаль», а также ряд работ по истории Франции.

• «Донесения Якова Толстого из Парижа в III отделение» — о литературной и политической жизни Франции в 1836–1854 гг.;
• «Взятие Бастилии»;
• «Справедливая война Французской революции».

Рассматриваемые события охватывают период от падения Империи до восстания рабочих в Лионе. Отражены рабочие движения в провинции и Париже в эпоху Реставрации, политические настроения рабочего класса от падения Империи до Июльской революции 1830 г., деятельность рабочих организаций, фигура Жан-Поля Марата, крупная стачка шахтёров Рив-де-Жье в 1844 г., а также обстановка во Франции между 9 термидора и 12 жерминаля. События реконструированы на основе документов Национального архива Франции.

В седьмой том включены работы Е. В. Тарле, посвящённые Наполеону, Отечественной войне 1812 года и международному контексту Французской революции.

• «Наполеон»;
• «Нашествие Наполеона на Россию»;
• предисловие к первому тому «Избранных произведений» Наполеона;
• «Михаил Илларионович Кутузов — полководец и дипломат»;
• «Французская революция и Англия».

В томе освещены историография и библиография Наполеона, ход военных действий от вторжения Великой армии в Россию, наступление на Смоленск, движение от Смоленска к Бородину, пожар Москвы, Тарутинский манёвр, уход Наполеона из Москвы и начало партизанской войны.

Восьмой том содержит первую часть фундаментального двухтомного исследования Е. В. Тарле о Крымской войне 1853–1856 гг. Замысел труда возник у автора в 1930-е гг., когда над Европой возрастала угроза нападения со стороны нацистской Германии. Первый том монографии вышел в свет в 1941 г.

Девятый том завершает двухтомное исследование Е. В. Тарле «Крымская война». Он является непосредственным продолжением восьмого тома собрания сочинений и раскрывает дальнейший ход войны, её международно-политические обстоятельства и исторические последствия.

Десятый том объединяет исследования Е. В. Тарле по истории русского военно-морского искусства, внешней политики и войн России XVIII — начала XIX в.

• «Чесменский бой»;
• «Первая русская экспедиция в Архипелаг (1769–1774)»;
• «Адмирал Ушаков на Средиземном море (1798–1800)»;
• «Экспедиция адмирала Сенявина в Средиземное море (1805–1807)»;
• «Северная война и шведское нашествие в Россию».

Одиннадцатый том состоит из двух крупных разделов. В первый включена монография «Талейран», во второй — статьи и рецензии Е. В. Тарле, относящиеся к периоду с 1896 по 1940 г.

В работе «Талейран» рассмотрена дипломатическая и политическая деятельность Шарля Мориса де Талейрана-Перигора на протяжении его долгой карьеры, а также проанализирована историческая эпоха, в которой формировалась и развивалась его государственная деятельность.

Заключительный том включает публицистические и историко-политические статьи, рецензии, написанные Е. В. Тарле в 1941–1955 гг., а также историко-литературные этюды, посвящённые А. С. Пушкину и М. Ю. Лермонтову.

• «Русский флот и внешняя политика Петра I»;
• «Кутузов»;
• «О западном блоке»;
• «Партизаны Отечественной войны»;
• «После Нюрнбергского процесса»;
• «Дневник Милютина как исторический источник»;
• «Наша дипломатия»;
• «Бородино» и другие работы.

Е. В. Тарле — яркий и сложный историк, прошедший большой творческий путь. Завершающий том показывает масштаб его научной и публицистической деятельности и значительное место учёного в развитии исторической науки.