Происхождение и начало княжения

Великий князь владимирский и московский Дмитрий Иванович Донской родился 12 октября 1350 года в Москве. Он был внуком князя Ивана I Даниловича Калиты и старшим сыном великого князя Ивана II Ивановича от второй супруги Александры.

После смерти великого князя Ивана II в 1359 году в московской княжеской семье остались малолетние Дмитрий, его брат Иван и двоюродный брат Владимир Андреевич. Между ними было разделено княжество. В 1362 году, в двенадцатилетнем возрасте, Дмитрий стал великим князем московским. В 1364 году Иван умер, и его надел перешёл к Дмитрию.

В первые годы правления при малолетнем Дмитрии правительство возглавлял митрополит Алексий, впоследствии причисленный Русской православной церковью к лику святых. Опираясь на свой авторитет, возросшую мощь Московского княжества, поддержку служилых бояр и горожан, митрополит Алексий сумел преодолеть соперников Москвы в борьбе за великое княжение.

Укрепление Московского княжества

В борьбе за великое княжение Москва противостояла суздальско-нижегородскому, рязанскому и тверскому князьям. В 1363 году ярлык на великое княжение окончательно перешёл к московским князьям. 17 января 1366 года в Коломне соглашение русских князей было скреплено браком Дмитрия Ивановича с суздальской княжной Евдокией Дмитриевной.

Правительство князя Дмитрия осуществляло ряд мероприятий, направленных на централизацию государственного управления и военного дела. При князе в 1367 году в Москве был построен первый в Северо-Восточной Руси каменный Кремль. Это имело не только оборонительное, но и политическое значение: Москва закрепляла положение сильного центра, способного противостоять внешнему давлению и внутренним соперникам.

В 1368 и 1370 годах войска Дмитрия Донского отразили нападения на Москву литовского князя Ольгерда. Во время войны с Тверью в 1368–1375 годах Дмитрий организовал поход подвластных ему русских князей на Тверь и принудил тверского князя Михаила к признанию своего старшинства и союзу в борьбе с Золотой Ордой.

В 1371 году московская рать разбила под Скорнищевом рязанского князя Олега. В 1376 году Московское княжество утвердило своё влияние в Волжско-Камской Булгарии. Эти события показывают, что политика Дмитрия Донского была направлена на укрепление Москвы как ведущего политического центра Северо-Восточной Руси.

Начало открытой борьбы с Ордой

Дмитрий Донской первым из русских князей возглавил вооружённую борьбу против татаро-монгольского господства. В 1378 году на реке Воже было разгромлено войско мурзы Бегича. Эта победа стала важным предвестником более крупного столкновения с силами темника Мамая.

В 1380 году Дмитрий Донской во главе объединённых русских сил выступил навстречу полчищам Мамая, двигавшимся на Русь. Перед решающим сражением князь принял благословение от святого Сергия Радонежского, который отпустил на битву двух иноков — Андрея Ослябю и Александра Пересвета.

Куликовская битва

Войска Дмитрия Ивановича встретили Мамая на Куликовом поле, между рекой Непрядвой и Доном, на территории нынешнего Куркинского района Тульской области. Сражение стало одним из важнейших событий русской средневековой истории.

Желая воодушевить русских воинов перед смертельной схваткой, московский князь встал в первые ряды своего войска, обменявшись доспехами с боярином Михаилом Бренком. Бренк встал под великокняжеское знамя в тылу большого полка и впоследствии погиб.

Поначалу войска Мамая добились успеха на правом фланге, однако затем получили удар во фланг от русского засадного полка и обратились в бегство. Князя Дмитрия Ивановича нашли на поле битвы оглушённым. Он проявил незаурядный полководческий талант, а за победу на Куликовом поле его стали называть Донским.

После Куликовской битвы

На могилах павших воинов князем был создан храм Рождества Пресвятой Богородицы, также он устроил Успенский монастырь на реке Дубенке.

В 1382 году после нападения нового хана Золотой Орды Тохтамыша на Москву Дмитрий Донской организовал работы по восстановлению сожжённого города. Он не успел собрать войска для отпора и был вынужден оставить Москву. Московскому князю пришлось вновь признать зависимость от Золотой Орды и возобновить выплату дани.

Тем не менее Москва сохранила руководящее положение в русских землях. Несмотря на продолжение ордынских набегов и политическую зависимость, стратегия правления Дмитрия Донского и его военные победы стали переломными в истории взаимоотношений Руси с Ордой.

Смерть и завещание

19 мая 1389 года князь Дмитрий Донской скончался в Москве. Он был похоронен в Архангельском соборе Московского Кремля.

В духовном завещании Дмитрий Донской впервые передал великое княжение старшему сыну Василию без санкции Золотой Орды как «свою отчину». Этот шаг имел важное политическое значение, поскольку закреплял представление о великом княжении как о наследственном владении московского княжеского дома.

Память и церковное почитание

После кончины Дмитрия Донского были написаны «Житие» и «Похвальное слово», текст которых вошёл в состав русских летописей. Сохранились и иконографические изображения великого князя — на фреске Архангельского собора и в Грановитой палате Московского Кремля.

Память о великом князе Дмитрии особенно усиливалась в годы войн и опасностей. В годы Великой Отечественной войны в патриотических посланиях патриаршего местоблюстителя митрополита Сергия имя благоверного князя Димитрия стояло рядом с именем святого князя Александра Невского. Оба князя-воина призывались в помощники страждущему Отечеству.

В тот же период именем Дмитрия Донского была названа танковая колонна, созданная на средства верующих. В 1988 году Дмитрий Донской был причислен к лику святых на Поместном соборе Русской православной церкви. День его памяти отмечается 1 июня, 19 мая по старому стилю.

Семья Дмитрия Донского

У князя Дмитрия Донского и княгини Евдокии родились двенадцать детей — восемь сыновей и четыре дочери. Восприемником, то есть крёстным отцом, у двух сыновей Дмитрия был преподобный Сергий Радонежский, у остальных наследников — другой русский святой, Димитрий Прилуцкий.

Супруга Дмитрия Донского княгиня Евдокия незадолго до кончины приняла монашеский постриг с именем Ефросиния. В Москве, в Кремле, она основала Вознесенский женский монастырь, разрушенный в 1929 году. Она была одной из первых великих княгинь, похороненных в Вознесенском храме — усыпальнице цариц Российского государства.

Великая княгиня Евдокия была причислена Русской православной церковью к лику святых с именем преподобная Ефросиния Московская. Жизнь святых Димитрия и Евдокии воспринимается как пример супружеской верности и согласия.

В июле 2015 года Священный Синод Русской православной церкви установил празднование общей памяти святых благоверных князя Димитрия Донского и княгини Евдокии 1 июня, 19 мая по старому стилю.