Знаменитая серия «Жизнь замечательных людей» была возобновлена в 1933 году по инициативе Максима Горького. Основным жанром изложения стал научно-художественный рассказ, объединяющий достоверность исторического исследования, высокий литературный уровень и увлекательность повествования.

Содержание абсолютного большинства книг соответствует трём основным принципам, сформулированным редакцией серии ещё в 1950-е годы: научной достоверности, высокому литературному уровню и занимательности. При этом научная обоснованность является главным определяющим требованием при выборе авторов и подготовке новых биографических изданий.

«Жизнь замечательных людей» — серия биографических и художественно-биографических книг, первоначально выпускавшаяся в 1890–1924 годах издательством Ф. Ф. Павленкова. Серия стала одним из наиболее значительных просветительских проектов отечественного книгоиздания.

В 1933 году по инициативе Максима Горького выпуск серии был возобновлён «Журнально-газетным объединением». К работе над книгами привлекались известные писатели, учёные, историки, литературоведы и представители различных областей культуры.

В 1938 году выпуск серии был передан издательству «Молодая гвардия», в котором продолжается и в настоящее время. В годы Великой Отечественной войны биографические книги издавались под общим названием «Великие люди русского народа».

В дальнейшем книжный проект значительно расширился. Издания стали выпускаться в различных форматах, включая электронные и аудиоверсии. За всю историю серии было опубликовано более 1300 книг, а их совокупный тираж превысил 100 миллионов экземпляров.