На кавказском направлении сов. войска, перейдя в наступление в январе, к началу апр. 1943 продвинулись на 500–600 км, освободив б. ч. Сев. Кавказа. В янв. 1943 сов. войска прорвали блокаду Ленинграда. В янв. – февр. 1943 были полностью разбиты острогожско-россошанская и воронежско-касторненская группировки врага. Несмотря на поражения зимой 1942/43, Германия всё ещё обладала большой воен. мощью. Стремясь вернуть стратегич. инициативу, герм. руководство, проведя тотальную мобилизацию в Германии и странах-сателлитах, используя отсутствие второго фронта, летом 1943 предприняло наступление в районе Курского выступа (см. Курская битва 1943). В результате Курской битвы была сорвана последняя попытка герм. командования захватить стратегич. инициативу, герм. войска понесли невосполнимые потери (ок. 500 тыс. чел. из 900 тыс. чел. участвовавших в битве, большое количество вооружения) и вынуждены были перейти к стратегич. обороне на всём сов.-герм. фронте. Она оказала решающее воздействие на развитие 2-й мировой войны. Началось общее стратегич. наступление Красной Армии на фронте св. 2 тыс. км – от Великих Лук до Чёрного моря. Сов. войска освободили Смоленск (см. Смоленская операция 1943) и Брянск, стремительно наступали к среднему течению Днепра (см. Битва за Днепр 1943), освободили Донбасс, Таманский п-ов, а затем Киев (см. Киевская операция 1943). К середине декабря сов. войска освободили часть Калининской, всю Смоленскую области, часть Полоцкой, Витебской, Могилёвской и Гомельской областей, форсировали реки Десна, Сож, Днепр, Припять, Березина и вышли к Полесью, началось освобождение вост. районов Белоруссии. С нояб. 1942 по дек. 1943 Красная Армия продвинулась на 500–1300 км и освободила ок. 50% оккупированной противником территории. На сов.-герм. фронте в этот период действовали от 236 до 266 дивизий Германии и её союзников, многие из которых были разгромлены.
Сов. войсками было уничтожено до 7 тыс. танков, 14,3 тыс. боевых самолётов, ок. 50 тыс. орудий, потоплено 296 кораблей и судов разл. классов. Большой урон врагу нанесли партизаны. К сер. 1943 на оккупиров. территории сражались ок. 250 тыс. партизан и подпольщиков, создавались партизанские края и районы. Централизованное руководство борьбой в тылу врага осуществляли республиканские и областные штабы партизанского движения во главе с Центральным штабом партизанского движения. Крупные партизанские отряды преобразовывались в бригады и дивизии, командному составу присваивались воинские звания. В 1943 партизаны провели крупные операции по разрушению путей сообщения с кодовыми названиями «Рельсовая война» и «Концерт». Разгромом герм. войск в битве под Курском и выходом Красной Армии на Днепр завершился коренной перелом не только в В. О. в., но и в ходе всей 2-й мировой войны. Успехи сов. войск придали размах Движению Сопротивления в оккупиров. странах и в самой Германии. Активизировались нац.-освободит. движение в Польше, Чехословакии, героич. борьба народов Югославии против герм. оккупантов, росло партизанское движение в Болгарии, Греции, Албании, Франции и др. оккупиров. странах. Эта борьба делала всё более непрочным европ. тыл Германии. По сравнению с сов.-герм. фронтом операции союзников в 1943 велись ограниченными силами и вовлекали в активные воен. действия небольшую часть войск противника. Брит.-амер. войска освободили Сев. Африку, высадились в Сицилии, захватили юж. часть Апеннинского п-ова, вывели Италию из войны.
Для СССР 2-я пол. 1943 стала временем перелома не только на фронтах, но и в развитии экономики. Несмотря на врем. потерю важных экономич. районов, фронт обеспечивался всем необходимым. В развитии экономики в первую очередь удовлетворялись нужды воен. пром-сти, металлургии, топливной пром-сти, электростанций и железных дорог. В трудовом подвиге народа большую роль сыграли женщины. Они вынесли на своих плечах осн. тяжесть труда в пром-сти, с. х-ве, на транспорте. В 1943 по сравнению с 1942 общий объём пром. производства увеличился на 17% (в Германии – на 12%). Строились новые металлургич. заводы и расширялись существовавшие на Урале и в Сибири, резко увеличилась добыча угля в Кузбассе, были введены в строй новые электростанции. На базе развития тяжёлой пром-сти развёртывалось воен. производство, его рост позволил повысить уровень технического оснащения Красной Армии, которая во всё большем количестве получала боевую технику и вооружение, превосходившие по ряду показателей технику и вооружение герм. армии. Это прежде всего САУ, тяжёлые танки, истребители, штурмовики и бомбардировщики новых типов, а также арт. орудия. Увеличение выпуска новых образцов боевой техники и вооружения позволило в течение 2-го периода войны восстановить стрелк. корпуса, упразднённые в 1941, создать более мощные танковые и механизир. соединения, танковые армии однородного состава, включавшие в себя танковые и механизир. корпуса. Формировались арт. корпуса и дивизии прорыва, истребительно-противотанковые арт. соединения и части и др. В нояб. 1942 завершилось формирование воздушных армий в составе фронтов. Восстанавливалось пром. производство в освобождённых районах.
С. х-во, несмотря на врем. потерю обширных территорий, уход на фронт наиболее трудоспособных и квалифицир. работников, обеспечило страну продовольствием и сырьём. Огромную помощь в развитии пром-сти и с. х-ва оказали учёные. Большая роль в патриотич. воспитании масс принадлежала печати, радио, лит-ре, иск-ву. Произведения К. М. Симонова, В. П. Соловьёва-Седого, Д. А. Шмаринова, М. А. Шолохова, Д. Д. Шостаковича, И. Г. Эренбурга и др. утверждали у сов. людей веру в неизбежность окончательной победы над врагом. Ярким проявлением патриотизма являлась добровольная финансовая помощь трудящихся государству, в результате которой дополнительно были направлены на фронт самолёты, танки и др. воен. техника. Широкое распространение получили сбор вещей и подарков для воинов, денежных средств от населения в Фонд обороны, донорство, способствовавшее возвращению в строй воинов после ранений. Большое значение имела патриотич. позиция РПЦ, которая оказала не только моральную, но и материальную помощь в борьбе сов. народа против иноземных захватчиков. Достигнутый СССР перелом в экономич. единоборстве с врагом стал материальной основой перелома в ходе воен. действий.
Отличительной чертой сов. воен. стратегии являлось стратегич. наступление, которое осуществлялось проведением последоват. операций по фронту и в глубину и, как правило, группой фронтов. Сов. войска обогатились опытом прорыва вражеской обороны и манёвра в оперативной глубине противника, проведения операций по окружению и уничтожению группировок врага, форсированию крупных водных преград. В результате побед Красной Армии выросли престиж СССР на междунар. арене и его роль в решении вопросов мировой политики. На Тегеранской конференции 1943 руководители трёх держав – СССР, США и Великобритании – согласовали планы и сроки совместных действий по разгрому врага, вопрос об открытии в течение мая 1944 второго фронта в Европе.
