ЛЕНИНГРА́ДСКАЯ БИ́ТВА 1941–44, в Вел. Отеч. войну совокупность оборонит. и наступат. операций сов. войск, проведённых 10.7.1941–9.8.1944 на сев.-зап. стратегич. направлении в целях обороны Ленинграда (ныне С.-Петербург) и разгрома герм. группы армий «Север» и фин. войск между Онежским и Ладожским озёрами и на Карельском перешейке. В Л. б. в разное время участвовали войска Северного, Северо-Западного, Ленинградского, Волховского, Карельского и 2-го Прибалтийского фронтов, соединения Авиации дальнего действия (АДД) и Войск ПВО территории страны, Балт. флот (БФ), Чудская, Ладожская и Онежская воен. флотилии, формирования партизан, а также жители Ленинграда и Ленингр. области.
Предпринимая нападение на СССР, руководство Германии придавало исключит. значение захвату Ленинграда. По замыслу противника группа армий «Север» (командующий – ген.-фельдм. В. фон Лееб) в составе 16-й и 18-й полевых армий и 4-й танковой группы должна была правым крылом (4-я танковая группа) отрезать Ленинград с востока и юго-востока. Закрепление успеха возлагалось на 16-ю армию. Соединения 18-й армии получили задачу отсечь и уничтожить сов. войска в Эстонии. Финским армиям – Карельской и Юго-Восточной – предстояло перейти в наступление на Карельском перешейке, а также между Онежским и Ладожским озёрами, чтобы соединиться с герм. войсками в районе Ленинграда и захватить город. Наступление группы армий «Север» поддерживал герм. 1-й возд. флот, а действия войск противника, сосредоточенных в Финляндии, – часть сил герм. 5-го возд. флота и фин. ВВС. К 10.7.1941 на дальних юго-зап. и сев.-зап. подступах к Ленинграду командование противника имело 38 дивизий (32 пех., 3 танковые и 3 моторизованные), 1 кавалерийскую и 2 пех. бригады (всего ок. 810 тыс. чел., 440 танков и штурмовых орудий, ок. 5,3 тыс. орудий и миномётов, ок. 1,2 тыс. самолётов). Герм. и фин. войскам противостояли Сев. фронт (ген.-л. М. М. Попов) в составе 7-й и 23-й общевойсковых армий (всего 8 дивизий) и Сев.-Зап. фронт (ген.-м. П. П. Собенников) в составе 8, 11 и 27-й общевойсковых армий (31 дивизия и 2 бригады). Всего к началу Л. б. в войсках Сев. и Сев.-Зап. фронтов и на БФ (вице-адм. В. Ф. Трибуц) насчитывалось ок. 540 тыс. чел., ок. 700 танков, ок. 5 тыс. орудий и миномётов, 235 боевых самолётов и 19 боевых кораблей. Для улучшения стратегич. руководства войсками ГКО СССР 10.7.1941 образовал Гл. командование Сев.-Зап. направления (Маршал Сов. Союза К. Е. Ворошилов), подчинив ему Сев. и Сев.-Зап. фронты, Сев. и Балт. флоты. На дальних и ближних подступах к городу совместными силами войск и населения строились оборонит. рубежи (общая протяжённость ок. 900 км), были сформированы 10 дивизий нар. ополчения (ок. 160 тыс. чел.) и десятки партизанских отрядов. Из города были эвакуированы дети, часть пром. оборудования и культурных ценностей. Оставшаяся в городе пром-сть перестраивалась на произ-во боевой техники, вооружения и боеприпасов.
С 10.7.1941 развернулось наступление герм. войск на юго-зап. и сев.-зап. подступах к Ленинграду. Почти одновременно враг нанёс удары на лужском, новгородском и старорусском направлениях, в Эстонии, на петрозаводском и олонецком направлениях. В конце июля противник вышел на рубеж рек Нарва, Луга и Мшага, где перешёл к обороне и провёл перегруппировку. На Карельском перешейке с 31 июля сов. войска вели бои с наступающими фин. войсками и к 1 сент. остановили их на рубеже гос. границы 1939. На олонецком, петрозаводском и свирском направлениях войска РККА при поддержке Ладожской военной флотилии, ведя с 10 июля упорные бои, к концу сентября остановили противника на рубеже р. Свирь. В августе развернулись бои на ближних подступах к Ленинграду. С 8 авг. герм. войска перешли в наступление на красногвардейском направлении и 16 авг. захватили Кингисепп, а к 21 авг. вышли к Красногвардейскому укреплённому району, пытаясь обойти его с юго-востока и ворваться в Ленинград. С 22 авг. по 7 сент. шли ожесточённые бои на ораниенбаумском направлении. На новгородско-чудовском направлении, где противник наносил гл. удар, сов. войска пытались контратаковать, но существенных результатов не добились и 19 авг. оставили Новгород, а 20 авг. – Чудово. Создалась опасность окружения Ленинграда. ГКО СССР 21 авг. направил в Ленинград комиссию (Н. Н. Воронов, П. Ф. Жигарев, А. Н. Косыгин, Н. Г. Кузнецов, Г. М. Маленков, В. М. Молотов), которая признала целесообразным ликвидировать Гл. командование Сев.-Зап. направления. Ставка Верховного Главнокомандования (ВГК) 23 авг. разделила Сев. фронт на Карельский (команд. – ген.-л. В. А. Фролов) и Ленинградский (М. М. Попов, с 5 сент. К. Е. Ворошилов, с 12 сент. ген. армии Г. К. Жуков) фронты; 27 авг. ГКО СССР расформировал Гл. командование Сев.-Зап. направления, а Карельский, Ленинградский и Северо-Западный (с 23 авг. ген.-л. П. А. Курочкин) фронты подчинил непосредственно Ставке ВГК. Обстановка под Ленинградом оставалась чрезвычайно напряжённой. Герм. войска возобновили наступление вдоль шоссе Москва – Ленинград и 25 авг. захватили Любань, 29 авг. – Тосно, а 30 авг. вышли на р. Нева и перерезали ж.-д. сообщение Ленинграда со страной. 30 авг. – 9 сент. противник вёл ожесточённые бои в районе Красногвардейска, но его атаки были отбиты. Однако 8 сент. герм. войска прорвались через ст. Мга на Шлиссельбург и отрезали Ленинград с суши, началась Ленинграда блокада 1941–44. С 4 сент. противник начал арт. обстрелы города и систематич. налёты авиации. Выход герм. соединений к Красногвардейску и Колпино вынудил сов. войска, оборонявшиеся в районе Луги, отойти на север. 9 сент. герм. войска нанесли гл. удар из района западнее Красногвардейска, прорвали оборону сов. войск в районе Красного Села и оттеснили их к юго-зап. окраинам Ленинграда. Воен. совет Ленингр. фронта 17 сент. издал приказ, в котором потребовал: «Ни шагу назад с занимаемого рубежа!» Сов. войска сумели остановить противника. На исход оборонит. сражения под Красногвардейском и Колпино оказало влияние начавшееся 10 сент. по указанию Ставки ВГК наступление сов. войск из района Волхова на Мгу и Синявино, сковавшее значит. силы противника. Одновременно с правого берега Невы в направлении Синявина, Мга перешли в наступление войска Невской оперативной группы, которые к 26 сент. форсировали Неву и захватили небольшой плацдарм в районе Моск. Дубровки (т. н. Невский пятачок). В середине сентября герм. войска вышли к Финскому зал. в районе Стрельны и отрезали находившиеся западнее сов. войска, которым, благодаря поддержке БФ, удалось удержать Приморский (Ораниенбаумский) плацдарм. Все попытки противника прорваться через Неву навстречу фин. войскам, а также продвинуться вдоль шоссе Москва – Ленинград и штурмом взять город оказались безуспешными. Не достигли своей цели и массированные удары герм. авиации по кораблям БФ и Кронштадту, нанесённые 21–23 сентября. В конце сентября линия фронта под Ленинградом стабилизировалась. План герм. командования по захвату города с ходу потерпел крах, что повлекло за собой и срыв намерений противника повернуть осн. силы группы армий «Север» для наступления на Москву.
В окт. 1941 с целью деблокировать Ленинград силами Ленингр. фронта была начата Синявинская наступат. операция. Однако завершить её не удалось, т. к. сов. ВГК было вынуждено перебросить часть войск [8 дивизий с Ленинградского (с 11 окт. команд. – ген.-м. И. И. Федюнинский; с 27 окт. – ген.-л. М. С. Хозин; с 10.6.1942 – ген.-л. артиллерии, с 15.1.1943 ген.-полк., с 17.11.1943 ген. армии, с 18.6.1944 Маршал Сов. Союза Л. А. Говоров), Сев.-Западного (с 5 окт. 1942 Маршал Сов. Союза С. К. Тимошенко) фронтов и из резерва Ставки ВГК] на тихвинское направление, где противник развернул наступление с целью выйти к р. Свирь и соединиться здесь с фин. войсками для более надёжной блокады Ленинграда. Несмотря на сопротивление сов. войск, 8 нояб. противник захватил Тихвин и перерезал последнюю железную дорогу, по которой к Ладожскому оз. доставлялись грузы для осаждённого города, но прорваться к р. Свирь ему не удалось. Сов. войска перешли в наступление, 20 нояб. овладели Малой Вишерой, 9 дек. – Тихвином и отбросили врага за р. Волхов. Однако положение Ленинграда продолжало оставаться тяжёлым. Запасы сырья были очень ограниченны, продовольствие и топливо на исходе. В городе начался голод. Кроме того, герм. командование пыталось сломить сопротивление защитников Ленинграда бомбардировками с воздуха и обстрелом тяжёлой артиллерией. Для противодействия герм. дальнобойной артиллерии на Ленингр. фронте была создана спец. фронтовая контрбатарейная группа. С лета 1942 стали планироваться и осуществляться артиллерийские (а затем и арт.-авиац.) удары по батареям, обстреливавшим Ленинград. В июне обстрелы города резко сократились, а к октябрю их интенсивность уменьшилась в 3–4 раза. Под Ленинградом зародилось массовое снайперское движение (указом Президиума ВС СССР от 6.2.1942 десяти лучшим снайперам Ленингр. фронта присвоено звание Героя Сов. Союза, а 130 награждены орденами и медалями), активную борьбу вели партизаны, отвлекая значит. силы врага с фронта. Попытки деблокады Ленинграда в 1942 (наступления на любанском направлении в январе – апреле и на синявинском направлении в августе – октябре) из-за недостатка сил и средств, недочётов в организации успеха не имели, однако эти активные действия сов. войск сорвали готовившийся новый штурм города. Контрнаступление сов. войск в ходе Сталинградской битвы 1942–43 вынудило герм. командование перебросить часть войск из района Ленинграда, что создало благоприятную обстановку для его деблокады.
Войска 67-й армии Ленингр. фронта, 2-й ударной армии и части сил 8-й армии Волховского фронта (создан 17.12.1941; команд. – ген. армии К. А. Мерецков) при поддержке АДД, артиллерии и авиации БФ 12–30.1.1943 встречными ударами в узком выступе между Шлиссельбургом и Синявином (южнее Ладожского оз.) разорвали кольцо блокады и восстановили сухопутную связь Ленинграда со страной. Через образовавшийся коридор (шириной 8–11 км) в течение 17 сут были проложены железная дорога и автомобильная трасса, подвергавшиеся постоянным обстрелам герм. артиллерии. Попытки расширить сухопутные коммуникации (наступление в февр. – марте 1943 на Мгу и Синявино) не достигли цели. В июле – авг. 1943 на Мгинском выступе сов. войска нанесли поражение войскам герм. 18-й армии и не допустили переброски войск противника на др. фронты. Бои под Ленинградом сковали ок. 30 вражеских дивизий, что не позволило герм. командованию усиливать войска, перешедшие в марте 1943 в контрнаступление в районе Харькова, а также в ходе Курской битвы 1943. В сентябре сов. войска овладели мощным узлом обороны Синявино, а в октябре противник отвёл свои части на р. Волхов. В янв. – марте 1944 сов. командование провело Ленинградско-Новгородскую операцию 1944, в результате которой было нанесено поражение герм. группе армий «Север», освобождены почти вся Ленингр. обл. и часть Калининской обл. Сов. войска вступили в пределы Эстонии, сложились благоприятные условия для разгрома противника в Прибалтике и к северу от Ленинграда. Летом 1944 войска Ленингр. и Карельского фронтов в ходе Выборгско-Петрозаводской операции 1944 нанесли поражение войскам противника, оборонявшимся на Карельском перешейке и в Юж. Карелии, что подготовило условия для освобождения Заполярья и вывода из войны Финляндии.
Л. б. имела большое политич. и воен.-стратегич. значение, оказала влияние на ход боевых действий на др. направлениях сов.-герм. фронта. Сов. войска под Ленинградом оттянули на себя ок. 20% герм. войск на вост. фронте и всю фин. армию, разгромили до 50 дивизий противника. Герм. командование не могло перебрасывать из-под Ленинграда крупные силы на др. участки фронта (под Москву, Сталинград, Курск). С окончанием Л. б. сев. крыло стратегич. фронта герм. войск оказалось на грани развала. Потери сов. войск в ходе Л. б. составили: безвозвратные – ок. 980 тыс. чел., санитарные – ок. 1,95 млн. чел. Мн. части и соединения были преобразованы в гвардейские, награждены орденами, получили поч. наименование «Ленинградских». Св. 350 тыс. воинов Ленингр. фронта были награждены орденами и медалями, 226 из них присвоено звание Героя Сов. Союза. Указом Президиума ВС СССР от 22.12.1942 учреждена медаль «За оборону Ленинграда» (всего награждено ок. 1,5 млн. чел.), 26.1.1945 город награждён орденом Ленина. Указом Президиума ВС СССР от 8.5.1965 Ленинград награждён медалью «Золотая Звезда» и ему присвоено звание «Город-герой».