И. – федеративное гос-во. Конституция принята 26.11.1949 (вступила в силу 26.1.1950). Форма правления – парламентарная республика.
Глава гос-ва – президент, избираемый на 5 лет непрямым голосованием коллегией выборщиков (состоит из выборных членов обеих палат парламента и выборных членов законодат. собраний штатов). Президентом может быть избран гражданин И. не моложе 35 лет. Выборы президента производятся по системе единственного передаваемого голоса, когда голосование по списку кандидатов производится в порядке предпочтений. Кандидат в президенты должен получить не простое большинство поданных на выборах голосов, признанных законными, а более половины их общего веса. Вес голоса депутата каждого законодат. собрания определяется в баллах – с учётом числа мест в органе власти и общей численности населения штата. Если ни один кандидат не наберёт необходимого числа голосов, то голоса, отданные за наименее предпочтительного кандидата, пропорционально «передаются» более предпочтительным кандидатам, пока не останется единственный кандидат. Другая коллегия выборщиков (включающая членов палат парламента) избирает вице-президента. Вице-президент замещает президента во время его отсутствия и по должности (ex officio) является председателем верхней палаты парламента. Президент И. формально наделён исполнит. властью, которую осуществляет непосредственно или через подчинённых ему должностных лиц. Однако, в соответствии с Конституцией, он обязан следовать «советам правительства», причём даже в том случае, если просит Совет министров пересмотреть данную ему рекомендацию (ст. 74). В результате практически все осн. полномочия президента осуществляются правительством, а зачастую – только премьер-министром.
Высший орган законодат. власти – двухпалатный парламент. Состоит из президента И. и двух палат – Нар. палаты (нижней) и Совета штатов (верхней). Нар. палата состоит из 545 депутатов (543 депутата избираются путём всеобщего и прямого голосования, 2 депутата назначаются президентом из числа представителей англо-инд. общины). Представительство от штатов в палате распределяется таким образом, чтобы примерно соответствовать населению каждого из них. Согласно Конституции И., срок полномочий Нар. палаты – 5 лет. Однако президент по «совету» премьер-министра имеет право досрочно распустить палату и объявить новые выборы. Срок полномочий Нар. палаты может продлеваться (не более чем на 1 год) в случае введения чрезвычайного положения. Совет штатов состоит из 250 членов, 12 из которых назначаются президентом из числа выдающихся деятелей лит-ры, науки, иск-ва и т. п., остальные избираются членами законодат. собраний штатов. Совет штатов – постоянно действующий орган и не подлежит роспуску. Состав палаты обновляется на 1/3 каждые 2 года.
Правительство – премьер-министр (лидер большинства нижней палаты парламента) и министры – назначается президентом. Все члены правительства являются членами парламента или обязаны стать ими в течение 6 мес. Нар. палата осуществляет контроль за деятельностью правительства и может вынести ему вотум недоверия – в этом случае либо правительство уходит в отставку, либо президент распускает Нар. палату. И. – централизованная федерация (Союз штатов). В каждом штате исполнит. власть принадлежит губернатору, который назначается президентом на срок, «пока это угодно Президенту», из числа граждан, достигших 35 лет. Губернатор может быть назначен одновременно для 2 штатов и более. В штате образуется местное правительство, однако его «обязательные советы» распространяются не на всю компетенцию губернатора: у губернатора есть полномочия, реализуемые им по собств. усмотрению (в частности, он может оставлять на утверждение президента местные законодат. акты). Законодат. орган штата состоит из губернатора и одной или двух палат. Единственная (или нижняя) палата именуется законодат. собранием, верхняя палата – законодат. советом (будет или нет в штате законодат. совет, решает центр. парламент И.). Срок полномочий законодат. собрания до 5 лет. 1/3 депутатов законодат. совета переизбирается каждые 2 года. Само законодат. собрание роспуску не подлежит.
Во всех представит. органах резервируются места для представителей т. н. зарегистрированных каст и племён, которые нуждаются в особой социальной защите. В И. существует многопартийная система. Партии общенационального статуса: Инд. нац. конгресс (И) (возглавляет коалицию Объединённый прогрессивный альянс, состоящую из 12 партий), Бхаратия джаната парти (возглавляет коалицию Нац. демократич. альянс, состоящую из 9 партий), Коммунистич. партия Индии, Коммунистич. партия Индии (марксистская), Бахуджан самадж парти, Националистич. конгрессистская партия. Крупнейшие партии регионального статуса: Самаджвади парти (Уттар-Прадеш), Раштрия джаната дал (Бихар), Дравида муннетра кажагам, Всеиндийская дравида муннетра кажагам (обе – Тамилнад), Акали дал (Пенджаб), Телугу десам (Андхра-Прадеш), Ассам гана паришад (Ассам), Шив сена (Махараштра).