Вступление СССР в войну определило содержание её нового этапа, оказало колоссальное влияние на политику ведущих мировых держав. Правительства Великобритании и США 22–24.6.1941 заявили о поддержке СССР; в июле – октябре были заключены соглашения о совместных действиях и воен.-экономич. сотрудничестве между СССР, Великобританией и США. В авг. – сент. СССР и Великобритания ввели свои войска в Иран, чтобы предотвратить возможность создания фашистских опорных баз на Ближнем Востоке. Этими совместными воен.-политич. акциями было положено начало созданию антигитлеровской коалиции. 24 сент. на Лондонской междунар. конференции 1941 СССР присоединился к Атлантической хартии 1941.
Напав 7.12.1941 на амер. воен. базу Пёрл-Харбор, Япония развязала войну против США. 8 дек. США, Великобритания и ряд др. государств объявили войну Японии, 11 дек. Германия и Италия объявили войну США. Вступление в войну США и Японии повлияло на соотношение сил, увеличило масштабы вооруж. борьбы. Большую роль в развитии союзнических отношений сыграли Московские совещания 1941–43 представителей СССР, США и Великобритании по вопросу о воен. поставках Сов. Союзу (см. Ленд-лиз). В Вашингтоне 1.1.1942 подписана Декларация 26 государств 1942, к которой в дальнейшем присоединились и др. государства.
В Сев. Африке в нояб. 1941 брит. войска, пользуясь тем, что осн. силы вермахта были скованы под Москвой, начали наступление, заняли Киренаику и сняли блокаду с осаждённого итало-герм. войсками Тобрука, однако в январе – июне итало-герм. войска, предприняв контрнаступление, продвинулись на 1,2 тыс. км, захватили Тобрук и часть территории Египта. После этого на афр. фронте до осени 1942 наступило затишье. В Атлантическом ок. герм. ПЛ продолжали наносить большой урон флотам союзников (к осени 1942 тоннаж потопленных судов, гл. обр. в Атлантическом ок., составил св. 14 млн. т). Япония в нач. 1942 оккупировала Малайю, важнейшие острова Индонезии, Филиппины, Бирму, нанесла крупное поражение брит. флоту в Сиамском зал., британо-амер.-голл. флоту в Яванской операции и захватила господство на море. Амер. ВМС и ВВС, значительно усиленные к лету 1942, в мор. сражениях в Коралловом м. (7–8 мая) и у о. Мидуэй (июнь) нанесли поражение япон. флоту. В Сев. Китае япон. захватчики развернули карательные операции в освобождённых партизанами районах.
26.5.1942 состоялось подписание договора между СССР и Великобританией о союзе в войне против Германии и её сателлитов; 11 июня СССР и США заключили соглашение о принципах взаимной помощи в ведении войны. Эти акты завершили создание антигитлеровской коалиции. 12 июня США и Великобритания дали обещание открыть второй фронт в Зап. Европе в 1942, но не выполнили его. Пользуясь отсутствием второго фронта и поражениями Красной Армии в Крыму, и особенно в Харьковской операции 1942, герм. командование предприняло летом 1942 новое стратегич. наступление на сов.-герм. фронте. В июле – ноябре сов. войска сковали ударные группировки противника и подготовили условия для перехода в контрнаступление. Провал герм. наступления на сов.-герм. фронте в 1942 и неудачи япон. ВС на Тихом ок. заставили Японию воздержаться от планировавшегося нападения на СССР и перейти в кон. 1942 к обороне на Тихом ок. В то же время СССР, соблюдая нейтралитет, отказал США в ипользовании воен.-возд. баз на сов. Дальнем Востоке, откуда можно было бы наносить удары по Японии.
Вступление в войну двух крупнейших стран мира – СССР, а затем США – привело к гигантскому расширению масштабов боевых действий во 2-й период В. м. в., увеличению численности ВС, участвовавших в борьбе. В противовес фашистскому блоку образовалась антифашисткая коалиция государств, располагавшая огромными экономич. и воен. потенциалами. Уже к кон. 1941 на сов.-герм. фронте фашистский блок был поставлен перед необходимостью ведения длительной, затяжной войны. Подобный характер принимала также вооруж. борьба на Тихом ок., в Юго-Вост. Азии и на др. ТВД. К осени 1942 стал полностью очевиден авантюризм захватнических планов руководства Германии и её союзников, рассчитанных на завоевание мирового господства. Попытки сокрушить СССР не увенчались успехом. На всех ТВД наступление ВС агрессоров было остановлено. Однако фашистская коалиция продолжала оставаться мощной воен.-политич. организацией, способной к активным действиям.