БИ́ТВА ЗА КАВКА́З 1942–43, в Великую Отечественную войну совокупность оборонительных (25.7–31.12.1942) и наступательных (1.1–9.10.1943) операций сов. войск в целях обороны Кавказа и разгрома вторгшихся в его пределы герм. и рум. войск. 25 июля войска герм. группы армий «А» (команд. – ген.-фельдм. В. Лист, с сент. – А. Гитлер, с нояб. – ген.-полк. Э. фон Клейст; 167 тыс. чел., св. 4,5 тыс. орудий и миномётов, св. 1,1 тыс. танков, ок. 1 тыс. самолётов) с плацдармов на р. Дон перешли в наступление против войск Южного фронта (ген.-л. Р. Я. Малиновский) и части сил Северо-Кавказского фронта (Маршал Сов. Союза С. М. Будённый) – всего 112 тыс. чел., 2,2 тыс. орудий и миномётов, 121 танк, 130 самолётов. Пользуясь подавляющим превосходством в танках и авиации, герм. танковые и моторизованные части прорвали сов. оборону и вышли в Задонские и Сальские степи. 28 июля в целях улучшения руководства войсками из Южного и Северо-Кавказского фронтов образован единый Северо-Кавказский фронт (С. М. Будённый), которому оперативно подчинили Черноморский флот (вице-адм. Ф. С. Октябрьский) и Азовскую военную флотилию (контр-адм. С. Г. Горшков). Хотя в конце июля противник вынужден был повернуть часть сил на сталинградское направление, герм. войска 30 июля овладели Сальском, 3 авг. – Ворошиловском (Ставрополем), 9 авг. – Майкопом, 10 авг. – Пятигорском. Избежав окружения, войска Северо-Кавказского фронта в ходе упорных боёв к середине августа отступили к сев.-зап. отрогам Главного Кавказского хребта и 1 сент. были преобразованы в Черноморскую группу войск (ген.-полк. Я. Т. Черевиченко, с окт. – ген.-л. И. Е. Петров) Закавказского фронта (ген. армии И. В. Тюленев) для обороны приморского направления. Чтобы предотвратить прорыв герм. войск через Главный Кавказский хребет и в обход его с востока в Закавказье, на перевалах заняли оборону соединения 46-й армии (ген.-м. В. Ф. Сергацков, с 28 авг. – ген.-л. К. Н. Леселидзе), а по р. Терек и на направлении Грозный и Махачкала – Сев. группы (ген.-л. И. И. Масленников) Закавказского фронта. В сент. – дек. 1942, измотав и обескровив противника в тяжёлых боях, сов. войска остановили его продвижение на приморском направлении в районе Новороссийска, на перевалах Главного Кавказского хребта, в районе Орджоникидзе (Владикавказа) и по р. Терек. Понеся большие потери (св. 100 тыс. чел.), войска группы армий «А» перешли к обороне.
Поражение герм. войск и их союзников в Сталинградской битве 1942–43 создало угрозу окружения и разгрома противника на Кавказе. 1.1.1942 герм. командование начало отвод своих войск под прикрытием сильных арьергардов из района Моздока. В тот же день начали наступление на г. Ростов-на-Дону (освобождён 14 февр.) войска Южного (быв. Сталинградского фронта) фронта (ген.-полк. А. И. Ерёменко, с февр. – Р. Я. Малиновский), но, встретив упорное сопротивление противника, не смогли отрезать ему пути отхода за р. Дон. Преследование отступавшего неприятеля войсками Сев. группы Закавказского фронта началось лишь 3 янв. и велось нерешительно и неорганизованно. Черноморская группа войск начала наступление 11 янв. на майкопском, 16 янв. на краснодарском направлениях, но не смогла помешать отходу герм. войск. Ставка Верховного Главнокомандования потребовала задержать противника на Сев. Кавказе и окружить его войска. Для этого 24 янв. Сев. группа войск была преобразована в Северо-Кавказский фронт [И. И. Масленников (с 30.1.1943 ген.-полк.), с мая – И. Е. Петров (с 27.8.1943 ген.-полк.)], 5 февр. в его состав включена Черноморская группа войск. С целью окружить войска противника в районе Новороссийска в ночь на 4 февр. был высажен морской десант, который захватил небольшой плацдарм (Малая Земля) южнее Новороссийска, но осн. задачу не выполнил. В ходе Краснодарской операции (началась 9 февр.) освобождён Краснодар (12 февр.). Продолжая наступление, сов. войска в начале мая вышли к Таманскому п-ову, где встретили упорное сопротивление противника на рубеже обороны «Готенкопф». Все попытки прорвать этот рубеж весной и летом 1943 успеха не принесли. В воздухе происходили ожесточённые воздушные бои (см. Воздушное сражение на Кубани 1943). В сент.– окт. войска Северо-Кавказского фронта провели Новороссийско-Таманскую операцию 1943, освободив Таманский п-ов и завершив битву за Кавказ.
Победа в Б. за К. имела важное военно-политич. значение. Планы противника по захвату богатейших хлебных районов, источников нефти, проникновению в районы Ближнего и Среднего Востока были сорваны. Потери герм. войск только за время наступательных операций сов. войск составили св. 280 тыс. чел., св. 7 тыс. орудий и миномётов, св. 1,3 тыс. танков и ок. 2 тыс. самолётов. Потери сов. войск за весь период Б. за К. составили: безвозвратные – св. 340 тыс. чел., санитарные – ок. 600 тыс. чел.